De grands travaux, commencés en 1993, ont adapté la demeure familiale des Ben Ammar à sa double fonction actuelle : Le Collège international de Tunis est une société littéraire qui a été fondée par Hélé Béji en 1998. Il a pour but de favoriser la collaboration de haut niveau entre la Tunisie et l’Europe, et plus largement entre la Méditerranée du Sud et le monde, dans les domaines de la philosophie, de la littérature, de l’art, de l’histoire, de l’archéologie, des sciences, de la médecine, etc
La cour inférieure, où poussent orangers, bananiers et autres plantes grimpantes et ornementales autour d’une vasque en marbre, est l’espace « public ». Elle dessert une salle de conférence modulable, pouvant accueillir jusqu’à 80 personnes et des salles de réunions plus restreintes. Cour et salles ont conservé leurs revêtements muraux diaprés.
A l’étage, autour d’une cour couverte, se distribuent le bureau de la maîtresse des lieux, les chambres familiales et les chambres des hôtes. Les invités sont en fait les conférenciers et les écrivains, venus du monde entier, invités par le Collège. Une occasion unique leur est offerte : celle de vivre dans l’intimité et la sérénité de la maison introvertie, si propice à la méditation. Ici la lumière centrale est compensée par l’ouverture des pièces sur des jardins latéraux, la transparence sur la verdure est d’un bel effet.
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